Jeg havde egentlig ikke de store forventninger, da jeg for et par år siden landede i Larnaca med et sæt køller og en vag idé om, at Cypern måtte have et sted at spille golf. Det viste sig at være en kraftig undervurdering. Fire timer efter afgang fra Kastrup stod jeg på første tee på Aphrodite Hills med Middelhavet glitrende under mig, og jeg husker tydeligt tanken: hvorfor har ingen fortalt mig om det her før?
Cypern lever et lidt underligt liv i dansk golfbevidsthed. Alle kender Spanien, Portugal og efterhånden også Tyrkiet som de sikre kort til en golfferie i solen. Cypern bliver derimod ofte klemt ind som en badeferiedestination for charterturister, og det er synd, for øen har efterhånden etableret sig som en seriøs golfdestination med fem baner af høj international standard, fordelt mellem den græsk-cypriotiske syddel og den tyrkisk-cypriotiske nord.
Hvorfor Cypern fortjener en plads på din golfliste
Det korte svar er klimaet. Øens subtropiske middelhavsklima giver fremragende spilleforhold året rundt, med gennemsnitstemperaturer mellem 20 og 30 grader, og tørretiden fra april til oktober er ideel til golf med minimal nedbør og solrige dage, mens selv regntiden fra november til marts sjældent forstyrrer spillet i længere perioder. Med andre ord: du kan reelt booke en golfrejse til Cypern i februar lige så trygt som i juli, hvilket ikke er tilfældet mange andre steder i Europa.
Flyveturen er heller ikke afskrækkende. Det tager ca. 4 timer og 15 minutter at flyve til Larnaca Lufthavn med direkte fly fra København, og der er tilsvarende direkte ruter til Paphos i vestenden af øen, som ligger tættest på de fleste af de gode baner. Kort sagt: du er på første tee samme dag, du forlader Danmark.
De fire baner ved Paphos – hjertet af cypriotisk golf
Langt de fleste golfrejser til Cypern centrerer sig om Paphos-området, hvor du finder hele fire baner inden for kort køreafstand af hinanden. Det gør det oplagt at bo ét sted en uge og rotere mellem banerne, i stedet for at pakke og flytte hotel hver anden dag, sådan som man ofte må på andre destinationer.
Aphrodite Hills – kronjuvelen
Aphrodite Hills Golf Club, ca. 20 kilometer øst for Paphos i Kouklia, er Cyperns mest berømte og luksuriøse golfbane. Denne 18-hullers bane (par 71, 6.299 meter), designet af Cabell B. Robinson og åbnet i 2002, er anlagt på en bakketop med udsigt, der får de fleste til at glemme deres score på hul 4. Banen er kendt for sit dramatiske hul 3, hvor bilden skal fra tee flyves 220 meter over en dyb kløft for at ramme fairway fra bageste tee – ikke noget for en tirsdag formiddag med bagdunk fra aftenens Zivania. Resortet er en komplet destination i sig selv med spa, flere restauranter og en 6-hullers par 3-bane til opvarmning.
Elea Golf Club – Nick Faldos moderne mesterværk
Elea Golf Club, ca. 10 kilometer vest for Paphos i Geroskipou, er en af Cyperns mest moderne og udfordrende golfbaner. Denne 18-hullers bane (par 71, 6.189 meter), designet af Nick Faldo og åbnet i 2010, er anlagt på en bakket kystnær ejendom med udsigt over Middelhavet. Faldo har lagt over 60 bunkers strategisk rundt om banen, så du skal tænke dig om fra første tee. Klubhuset, tegnet af Norman Foster, er i øvrigt et syn i sig selv, hvis du er til arkitektur mellem hullerne.
Minthis – den ældste og mest naturskønne
Minthis Golf Club, ca. 15 kilometer nordøst for Paphos i Tsada, er Cyperns ældste golfbane og en af de mest naturskønne. Denne 18-hullers bane (par 71, 5.843 meter), designet af Donald Steel og åbnet i 1994, er anlagt i 550 meters højde med udsigt over Troodos-bjergene og Paphos-kysten. Banen snor sig forbi et kloster fra det 12. århundrede og er omgivet af vinmarker, frugttræer og frodige skove. Højden betyder også, at der ofte er en kølig brise, selv i højsommeren – noget jeg satte stor pris på en dag i august, hvor termometeret ved kysten viste 34 grader.
Secret Valley – den afslappede nabo
Kun ti minutters kørsel fra Aphrodite Hills finder du Secret Valley, en dedikeret golfbane snarere end en resortbane. Banen er smukt indlejret i en dal, og de første ni huller snor sig ned mod havet, mens de sidste ni tager dig tilbage mod klubhuset. Den er billigere end de tre andre og fungerer perfekt som den runde, hvor du bare skal have det til at rulle uden for meget dramatik.
Korineum – nordens ensomme mesterstykke
Krydser du den grønne linje til den tyrkisk-cypriotiske nord, venter en helt anden stemning. Her ligger Korineum Golf & Beach Resort, den eneste 18-hullers bane på hele nordøen, men til gengæld en, der lever fuldt op til sit ry. Banen er anlagt mellem oliven- og pinjetræer med Kyrenia-bjergene som kulisse, og du finder et teknisk hul med en green vogtet af en stor vandhazard på hul 16, mens banens placering giver enestående udsigter over Kyrenia-bjergene og kysten. Nordcypern kræver typisk indrejse via Tyrkiet eller Ercan lufthavn, hvilket gør turen lidt mere besværlig – men til gengæld er priserne, både på greenfee og overnatning, markant lavere end i syd.
Hvis du i forvejen har spillet golf i Belek og er nysgerrig på, hvordan tyrkisk-influeret golf opleves på en mindre og roligere skala, er Nordcypern faktisk et interessant sammenligningspunkt. Jeg har tidligere skrevet om golfrejser til Tyrkiet og Belek, og forskellen i tempo mellem de to destinationer er slående – Korineum er Belek i lommeformat, uden de store resortkomplekser.
Hvornår skal du rejse?
Her er min tommelfingerregel efter et par besøg på øen:
- April–maj og september–oktober: Det ideelle vindue. Temperaturerne ligger typisk mellem 22 og 28 grader, og du undgår den værste sommervarme på banen.
- Juni–august: Smukt, men varmt. Gennemsnitstemperaturer mellem 20 og 30 grader i teorien, men i praksis kan eftermiddagene på kystbanerne føles som en badstue. Book en tidlig teetid, gerne før klokken 8.
- November–marts: Overraskende godt valg for danske golfere, der flygter fra novembermørket. Selv vinteren er behagelig med temperaturer på 15-20 grader i dagtimerne, og du kan sagtens spille i kortærmet det meste af tiden.
Rejsetiden er kort nok til, at Cypern faktisk fungerer fint som en golfferie på under en uge, hvis du kun har et par fridage til rådighed. Jeg har set gode råd om netop den slags korte golfture på det svenske søstersite golfrejser-golfferie.dk, og mange af principperne derfra – prioritér én base, book teetider hjemmefra, undgå at flytte hotel – passer perfekt til en Paphos-baseret Cypern-tur.
Praktiske ting, du skal vide
Greenfee på Cypern ligger typisk mellem 70 og 150 euro afhængigt af bane og sæson, med Aphrodite Hills som den dyreste af de fire sydlige baner. De fleste klubber tilbyder udstyrsudlejning, så du behøver ikke slæbe din egen bagfulde køller gennem lufthavnen, hvis du hellere vil rejse let. Dresscoden er afslappet smart-casual de fleste steder – polo og golfbukser er sikkert valg, men ingen bliver bortvist for en pæn t-shirt på Secret Valley.
En sidste ting, der overrasker mange danskere: Cypern er ikke kun golf og strand. En dag i Paphos’ arkæologiske park eller en tur op i Troodos-bjergene giver god mening som pause fra svinget, og maden – halloumi, meze og lokale vine som Maratheftiko – er værd at planlægge en aften eller to omkring. Hvis du kombinerer det med solide runder på fire forskellige baner i løbet af en uge, sidder du med en golfferie, der på ingen måde behøver stå tilbage for hverken en klassisk Portugal-tur i efterårsferien eller en uge på et af de bedre all inclusive golfresorts i Spanien. Cypern er bare mindre besøgt endnu – og det er faktisk en del af charmen.
