Jeg husker stadig chokket, da jeg første gang stod på første tee på Majlis-banen i Emirates Golf Club og kiggede ud over skyskrabere, der skinnede i eftermiddagssolen bag et hav af palmer. Det er ikke normalt, man forbinder golf med ørken og glaspaladser, men Dubai har på under 40 år bygget sig til en plads blandt verdens mest eftertragtede golfdestinationer – og jeg forstår hvorfor, hver gang jeg lander i Al Maktoum-lufthavnen med golfbagen på slæb.
Der er noget helt særligt ved at spille golf på grønne, velplejede fairways, mens sanddynerne ligger og bølger lige uden for hullet, og hvor du efter runden kan skifte spikes ud med sandaler og gå direkte i poolen på et femstjernet resort. Det er den kombination af ekstrem luksus og seriøs golf, der gør Dubai til noget helt eget – ikke en billig ferie, men absolut en uforglemmelig en.
Hvorfor Dubai er blevet et golfmekka
Der ligger i dag omkring 11 golfbaner spredt ud over emiratet, og de færreste destinationer i verden kan matche kvaliteten pr. kvadratmeter. Hvert år spilles der estimeret over 450.000 runder golf i Dubai, og byen er samtidig blevet fast vært for DP World Tour Championship – sæsonfinalen på European Tour, som afgøres på Earth Course i Jumeirah Golf Estates. Når verdens bedste spillere kæmper om Race to Dubai-titlen på netop den bane, du selv kan booke en teetime på ugen efter, giver det golfrejsen en helt særlig kant.
Det er også værd at bemærke, at et stigende antal danskere har fundet vej til emiratet – ikke kun som transitpassagerer på vej mod Thailand eller Australien, men som en destination i sig selv. Kombinationen af direkte flyvninger, vintervarme og verdensklassebaner gør Dubai til et oplagt alternativ, hvis du allerede har afkrydset de klassiske ture til Spanien og Portugal.
De baner, du bør prioritere
Med 11 baner at vælge mellem kan det være svært at vide, hvor man skal starte. Her er mine klare favoritter, baseret på flere ture til emiratet:
- Emirates Golf Club – Hjemsted for Majlis-banen, som var den første græsbane i Mellemøsten, da den åbnede i 1988. Majlis er stadig et must, mens søsterbanen Faldo (redesignet af Nick Faldo) er teknisk sværere med flere bunkers og snævre fairways.
- Jumeirah Golf Estates – Her finder du Fire og Earth Course, begge designet af Greg Norman. Earth Course er den bane, hvor DP World Tour Championship afgøres, og den er bygget med vandhuller, kuperet terræn og en atmosfære, der føles professionel fra første til sidste hul.
- Dubai Creek Golf & Yacht Club – En smuk, ældre bane centralt placeret ved Dubai Creek, med et klubhus formet som et arabisk telt. Kortere end de andre, men fyldt med charme og historie – banen har blandt andet hostet Dubai Desert Classic.
Vil du prøve noget lidt anderledes, ligger Trump International Golf Club Dubai også i porteføljen, med en mere moderne og åben spillestil, der passer godt til dem, der vil ramme langt fra teestedet.
Bedste tidspunkt at rejse
Her er der ingen vej udenom: sommeren i Dubai er ikke til golf. Fra juni til september kan temperaturerne kravle op over 40 grader midt på dagen, og selv en tidlig morgenrunde kan føles som at spille i en sauna. Den perfekte sæson ligger fra oktober til april, hvor temperaturerne typisk holder sig mellem 20 og 30 grader – præcis den slags vejr, danske golfere drømmer om i februar, når hjemmebanen er lukket eller frossen.
December til februar er højsæson, og priserne på både greenfee og hotel stiger tilsvarende. Vil du have det bedste af begge verdener – gode priser og stadig behageligt vejr – så kig på oktober-november eller marts-april.
Hvor skal du bo?
Dubai gør ikke tingene halvt, og det gælder også hotellerne. Ligger du tæt på Emirates Hills eller Jumeirah Golf Estates, har du typisk kun 10-15 minutters kørsel til banen, mens flere af de store resorts ved Palm Jumeirah og Dubai Marina tilbyder shuttleservice direkte til golfklubberne. Personligt foretrækker jeg at bo lidt væk fra den værste turisttrafik, gerne omkring Emirates Hills, hvor du både har ro til at slappe af efter runden og kort afstand til byens restauranter og souks, når du har lyst til at lægge køllerne fra dig en dag.
Sammenlignet med et all inclusive-resort i Spanien er prisniveauet i Dubai markant højere, men til gengæld får du en helt anden form for luksus – tænk femstjernede spa-faciliteter, gourmetrestauranter i verdensklasse og service, der ligger et sted mellem eksklusivt og overdådigt.
Praktiske detaljer, du skal kende
Der er et par ting, der er værd at vide, før du booker:
- De fleste baner kræver et officielt handicapkort – typisk maks. 28 for herrer og 36 for damer.
- Greenfee inkluderer som regel buggy og adgang til driving range en time før din tid.
- Klubberne har dresscode, og du skal som regel booke teetime i god tid, især i højsæsonen.
- Weekender (fredag-søndag) har ofte højere greenfee end hverdage.
Dubai versus andre luksusdestinationer
Hvis du er vant til golfrejser i Tyrkiet, vil du opdage, at Dubai spiller i en anden liga prismæssigt, men også leverer noget, Belek-området ikke helt kan matche: den urbane oplevelse. Jeg har spillet flere runder på Cornelia De Luxe Golf Resort, og selvom resortet er fantastisk til familier og afslapning, er Dubai mere for dig, der vil kombinere golf med storby, shopping og en international atmosfære, du sjældent finder andre steder. Vil du læse mere om, hvad Tyrkiet kan tilbyde som modstykke, har jeg skrevet en hel guide til golfrejse til Tyrkiet, som er værd at kigge på, hvis budgettet er en faktor.
For dem, der ønsker hjælp til at sammensætte hele rejsen – fly, hotel og greenfees i en pakke – har jeg gode erfaringer med at bruge et specialiseret bureau. Jeg har tidligere skrevet om mine oplevelser med Verti Golf Tours, som er værd at overveje, hvis du vil have styr på logistikken uden selv at skulle ringe rundt til 11 forskellige klubber. Nielsen Rejser har også en solid gennemgang af, hvad en golfrejse til Dubai kan indeholde, hvis du vil have et andet perspektiv på både priser og baner, inden du booker.
Er Dubai værd pengene?
Kort sagt: ja, hvis du er klar til at betale for oplevelsen. En runde på Earth Course eller Majlis er ikke billig – greenfee kan let ligge på 1.000-1.500 kroner i højsæsonen – men til gengæld får du baner i topform, service uden sammenligning og en destination, der byder på langt mere end golf, når køllerne er pakket ned. Jeg vil ikke sige, at Dubai skal være din første golfrejse, hvis du er nybegynder på at rejse efter golf. Men har du prøvet Spanien, Portugal og Tyrkiet, og du er sulten efter noget større og mere eksotisk, er det svært at finde en destination, der leverer helt samme kombination af ørken, skyskrabere og golfbaner i verdensklasse.
